Разбойник-бушрейнджер Нед Келли является одним из самых известных австралийцев, а рассказы о его похождениях прочно вошли в австралийский фольклор. В 24 года Нед, который и прежде был не самым законопослушным человеком, убил полицейского и был объявлен вне закона. Вскоре он сколотил банду и принялся грабить банки, не причиняя, впрочем, никакого вреда заложникам и даже совершая эффектные поступки: например, сжигал найденные среди банковских документов долговые расписки. Власти назначили за голову бандита награду в размере 8000 фунтов стерлингов. 27 июня 1880 года Нед Келли, имевший на своём счету 16 убитых человек (большинство из них были полицейскими), был ранен в перестрелке в городке Гленрован и арестован. Суд приговорил легендарного разбойника к смертной казни. Он был повешен 11 ноября того же года.
Нед Келли в доспехах атакует полицейских. Журнальная иллюстрация 1880 года (commons.wikimedia.org). На заглавной фотографии — шлемы членов банды Неда Келли (ironoutlaw.com)
Своего рода визитной карточкой Неда Келли и его подручных стали шлемы и доспехи, изготовленные из лемехов плуга. Идея облачаться в металл принадлежала самому Келли, который, как считается, вдохновлялся увиденными в экспозиции Мельбурнского музея доспехами. Исследователи полагают, что разбойники изготавливали самодельное защитное вооружение в кустарных кузницах, прибегнув, возможно, к помощи профессионального кузнеца. Доспехи бушрейнджеров имели толщину более 6 мм и состояли из нагрудной и наспинной пластин, наплечников и прикрывавшего тело ниже пояса фартука. Шлем напоминал консервную банку с прорезью для глаз. Эти «костюмы» были громоздкими, очень тяжёлыми (в частности, доспех Келли весил 44 кг) и двигаться в них было затруднительно, поэтому надевали броню только по конкретному случаю. Во время роковой перестрелки в Гленроване Келли был облачён в доспех, и все угодившие в него пули не причинили бушрейнждеру вреда, зато те, что попали ему в руки и ноги, сделали раненого главаря банды беспомощным, и он оказался в руках полицейских.
Сегодня доспехи Неда Келли принадлежат Государственной библиотеке Виктории, доспехи его соратника Джозефа Бирна хранятся в частной коллекции, а доспехи Дэна Келли и Стива Харта являются собственностью полиции штата Виктория.
Доспех Неда Келли из коллекции Государственной библиотеки Виктории. commons.wikimedia.org
